☆、與安早夭
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大赦天下是帝王的權力,可這項權力也不是亂用的,一般是在新皇登基,皇帝大婚,又或者冊封太子的時候才會用,當年武皇帝事母至孝,在生母纏綿病榻,藥石罔醫的時候,也曾用大赦天下的方式來給生母祈福,希望能為生母挽回福祿生機。
但是現在趙容熙因為二皇子的誕生,就說要大赦天下,這是什麽一個概念?二皇子不是長子,更不是太子,只是一個剛剛出生,連眼睛都還沒睜開的嬰兒,古代幼兒的夭折率很大,就算到了皇長子那個年紀,也很有可能因為一場風寒就要了小命,所以之前皇長子生病,皇帝和郭德妃他們才會那麽緊張,現在這個嬰兒剛剛出生,還是早產,也不知道能不能健康活到成年,這個時候皇帝居然要為了他大赦天下,這擺明了昭告天下人,這個兒子在他心目中有特別的地位,甚至很有可能是他所屬意的儲君人選。
這樣一來,可就亂套了。
先不說天下人會怎麽看,朝臣肯定第一個就不答應,在他們看來,衛貴妃的出身不好,首先就低人一等,怎麽可以為了一個歌伎出身的女子的兒子去大赦天下,連皇長子都沒有這樣的福分!
所以嚴平海在大吃一驚之後,定了定神,小聲道:“陛下,是不是先與閣老們痛個聲氣?”
委婉地提醒他這樣不太妥當。
趙容熙只是被興奮的情緒沖昏了頭腦,但他並不是昏君,一回過神來,也意識到自己剛才脫口而出的話不太妥當,但是當著所有人這麽說出來,帝王之尊,一言九鼎,他也不好馬上就反口,輕咳一聲,沒有說話,疾步走入內殿去探望衛貴妃。
內殿的血腥之氣還沒有完全散去,衛貴妃在宮裏這麽多年,早就深谙盛寵不衰之道,在皇帝還沒進來之前,她就強撐著身體讓人略略幫她打理了一下,等到皇帝進來的時候,她的頭發已經柔順地披散在背後了,衣服也整整齊齊穿著,蒼白的臉色不施粉黛,反倒透著一股用盡了力氣之後楚楚可憐的風姿。
“陛下!”見皇帝大步走進來,她柔柔喚了一聲,作勢要起身。
“躺著罷,”趙容熙按住她,順勢在床邊坐下,柔聲道:“辛苦你了!”
“能為皇上生兒育女,已經是妾身最大的福分了!”衛貴妃深情地望著他,拋開那些外在的條件和榮華富貴,她對皇帝確實有很深的感情,當然她本身也是一個很有手段的女人,否則也無法從一個小小的樂伎一躍成為如今的一品皇貴妃。
“你好好休息,養好身體,以後還能為朕生育更多的兒女!”皇帝握著她的手,嘴角噙笑。
“陛下……”衛貴妃躺在床上,含情的雙眸凝望著他,水波瀲灩,動人心弦,“方才您是不是說,要大赦天下,為二皇子祈福?”
“這……”趙容熙頓了頓,不自在地笑道:“你別想那麽多,先睡會兒罷!”
說罷就要起身,衛貴妃連忙抓住他的手,神色殷殷,隱含懇求。
趙容熙對這樣的目光沒轍,他嘆了口氣,重新坐下:“此事事關重大,朝臣怕是要不答應。”朕剛才也是一時興奮失言。
“陛下坐擁天下,再說這是好事,何人敢置喙!”衛貴妃微微撅起嘴,這個小兒女般的動作原本不適合成*人,但她做來卻是風情無限,惹人垂憐。
“你不懂,大赦天下是大事,朕不可能為了二皇子破例。”趙容熙畢竟只是一時沖昏了頭腦,現在肯定不會再輕易許下不妥當的承諾了。“總而言之,此事還須從長計議。”
衛貴妃輕聲道:“陛下誤會了,妾非是單單為了二皇子,如今皇長子臥病在床,陛下子嗣單薄,妾也感同身受,陛下大可下詔大赦天下,既是慶賀二皇子出生,也是為大皇子祈福,希望他能借著這福分早日康覆,豈非兩全其美?”
趙容熙聞言倒是動心了。“難為你能想出這麽個兩全其美的主意來。”
衛貴妃露出虛弱的笑容:“妾身如今為人母親,也能體會郭德妃的心情。”
趙容熙輕撫著她的柔荑,笑說:“朕還記得當初剛認識你的時候,你就像一團熊熊燃燒的火焰,現如今你的性子倒是越發平和體貼,會替別人著想了。”
衛貴妃也笑睇著他:“那陛下是喜歡以前的我,還是現在的我?”
趙容熙哈哈一笑:“都喜歡!”
又三日,皇次子蒙帝賜名與雍,寓雍華從容之意,並下旨大赦天下,為皇長子與皇次子祈福。
朝臣們原本聽說皇帝因為二皇子的誕生要大赦天下,都準備了一肚子的話準備上疏反對,結果皇帝把大皇子也拉下水,說這也是為了給生病中的皇長子祈福。
皇長子在朝臣們心中的地位很特殊,因為皇後無子,所以大家都默認這位長子也許將來就是儲君,所以皇帝的這個決定,倒也讓所有人無話可說。
只是這道旨意能騙騙大多數人,卻瞞不過明眼人,大家都知道,這道大赦天下的旨意其實是皇帝為了二皇子才下的,大皇子不過是順帶而已,否則為什麽沒有在大皇子生病的時候就下,非得等到二皇子出生?
也不知道有多少女人對衛貴妃抱著又羨慕又嫉妒的心理,衛貴妃這三個字,在後宮已經成為盛寵的代名詞。也許皇帝喜歡許多美人,也許皇帝並沒有為了衛貴妃而摒棄六宮粉黛,但是這個女人在他心目中,毫無疑問有著特殊的位置,許多人更是暗自揣測,也許皇帝之所以一直沒有冊封大皇子為太子,為的就是等衛貴妃這個兒子出世。
這個女人有著最傳奇的經歷,她的出身卑賤,原本可能一輩子都在社會的底層打滾,但她偶然得到了一個機會,進入尚樂府,成為一名官妓,又成功博得了當時還是太子的皇帝的註意,成為東宮的女人。
可如果僅僅是這樣也就罷了,向來紅顏未老恩先斷,男人的新鮮感總是三分鐘熱度,衛氏的出身是一個誰也抹不去的汙點,憑她這種身份,在皇帝登基之後,能夠冊封為嬪,就已經是天大的恩典了。可她偏偏有那個能力,讓皇帝對她念念不忘,而且將她冊封為四妃之首,連出身世家的郭德妃等人,也要俯首稱一聲姐姐。
她雖然沒有強大的家世背景,卻做到了許多女人一輩子都做不到的事情,如今居然還誕下了兒子,憑著她的氣焰和皇帝的寵愛,還不翹到天上去,還有其他女人的活路嗎?指不定連皇後都要退避三舍了。
從皇帝大赦天下的那道旨意開始,許多人都有種隱隱的預感,也許一場不亞於巫蠱案的驚濤駭浪即將掀開。
不過他們猜到了結果,卻沒有猜到開頭。
四月剛過不久,就在一個看似尋常,陰雨連綿的日子,劉海月正在給剛采摘下來的青梅倒入糖和酒腌制時,宮中傳來一個消息,皇長子病重不治,於昨夜裏去了。
乍然聽到這個消息的時候,劉海月手一抖,差點往裝青梅的甕裏多加了一大勺酒,不掩臉上的吃驚神色,她問杜鵑:“什麽時候的事?”
“據說是夜裏寅時的時候,一連燒了許多天,退不下去。”杜鵑的臉色也不大好看,她見過皇長子,那是個很調皮的孩子,自幼被眾星捧月,所以性情驕縱,但那畢竟也是曾經活蹦亂跳的一條人命。
劉海月把勺子放回去,把酒甕封裝起來,讓翠雀埋到前院的梅花樹下去。
外頭細雨綿綿,帶了一股清冷之意,但植物似乎卻很享受這種雨水,各種花草樹木擺脫了冬日的嚴寒,紛紛瘋長起來,粉色的白色的黃色的花朵在雨中輕輕搖曳,嬌嫩欲滴,草木清香透過細密的雨簾傳入鼻息,讓人心曠神怡。
但對於郭德妃來說,這個日子只怕她此生難忘。
劉海月蹙著秀眉,皇宮裏的生活讓她習慣性把每一件事都往覆雜裏想,皇長子的身體一貫健康,卻因為刺客的事情受了驚嚇,一病不起,甚至夭折。他雖然還是個孩子,可是重要性不言而喻,就算現在皇次子出生,也有著皇帝的偏愛,可地位仍舊不能跟長子相比,不管是在皇室還是民間,長子都有著當之無愧的繼承權。所以這一次,究竟是真的病死了,還是另有陰謀?
“三娘,您在想什麽?”杜鵑的聲音拉回她的思緒。
“沒什麽,”劉海月搖搖頭,“這宮裏怕又要不平靜了,最近沒事少出去。”
“誒。”杜鵑和翠雀都答應了一聲,臉上不掩憂慮,連向來活潑的翠雀,似乎都嗅到了不尋常的氣息。
興慶宮內,郭德妃面無表情地坐在床邊,纖雲和弄巧低聲啜泣著,她充耳不聞。
有點調皮但是很聽母親話的皇長子趙與安,此刻靜靜地躺在床上,小臉蒼白,已經沒了呼吸。
張太後坐在一旁的太師椅上,神色慘淡,唉聲嘆氣,心痛之情不比郭德妃少,大皇子對於她來說意義十分特殊,這是她的第一個孫子,也是她看著從一個小小的粉團子長大到一個會跑會跳的孩子,他會奶聲奶氣地喊“皇祖母”,會拉著她的袖口撒嬌,會因為不想被母妃訓斥偷偷跑到明光宮去找祖母的庇護。
可是現在這樣一個可愛的孩子,說沒就沒了。
皇帝得到消息,顧不得上了一半的早朝,匆匆就趕了過來,他看到了床上已經沒了聲氣的長子,再看看跪在地上的太醫,捺下震驚與痛心,厲聲道:“這到底是怎麽回事,安兒不是前幾天剛剛好轉嗎!”
“啟稟陛下,皇,皇長子這是受了驚厥之後又被燥熱之氣侵襲,導致熱癥不消……”負責昨夜給皇長子看病的太醫聲音發抖,不掩驚懼。
這真是一個高風險的職業,不管出了什麽事,上位者第一個要怪罪的肯定就是太醫們。
好在他們現在伺候的這位皇帝不是昏君,不會有那種動不動就拉出去砍頭殺人全家的嗜好。
其實在大皇子一病不起,日漸虛弱的時候,眾人內心隱隱就有一種不祥的預感了,小孩子體弱,就連先帝的三十個兒女裏,最後也不過剩下十幾個能夠長大成人,夭折率之高可見一斑,只不過在二皇子出生之前,趙容熙僅此一子,所以大家潛意識裏都不願意去想有這種可能性,太醫為了避免自己事後被追究責任,已經給郭德妃和太後她們打過好幾次預防針,提醒大皇子的情況“十分不好”,但誰也沒有想到,這個結局來得如此之快。
見那個太醫連話都說不好,一旁的太醫院院正站出來說話了。
“陛下,娘娘,大皇子先前確實已有好轉,不知道是不是前夜又受了寒,這才加重病情?”
太醫院院正雖然沒比普通太醫高級多少,尋常也是受氣的活兒,不過這位金院正有點特殊,他德高望重,曾經在民間活人無數,被譽為活菩薩,後來被先帝征召入宮,他與先帝立下約定,只在宮中待十年,十年期滿即出宮,而且因為他的身份超然,兼且醫術高明,可以自由出入宮廷,所以他經常會出宮去給老百姓看病診治,宮裏頭尋常一點頭疼腦熱也用不著他出馬,這次大皇子受了驚,一開始並沒有被視為絕癥,大家也就沒想過把金院正叫回來,直到前幾日郭德妃覺得兒子的病情實在拖得久了些,便求皇帝將金院正找回來,誰知道卻已經太遲了。
金院正須發發白,面容慈祥,是真真正正的醫者仁心,皇帝對他也很敬重,眼下雖然氣氛壓抑,纖雲還是恭恭敬敬地回了話。
“回老太醫的話,前幾日德妃娘娘娘家的人入宮來探望皇長子,當時郭小少爺提議要到花園去玩,皇長子便也想跟著,剛好他已經退燒了,娘娘拗不過,就依了他,但還是很小心,命奴婢將毯子把皇長子裹起來,只能待在椅子上,不許下地。”
金院正緊緊皺眉,沒有說話。
幾雙眼睛都落在金院正身上,皇帝忍不住問:“金老太醫,可是有什麽不妥?”
金院正道:“臣不敢妄言,還請讓纖雲姑娘把大皇子這些日子用的藥材和膳食整理一份單子出來,待臣仔細查看之後再行定論。”
皇帝點頭首肯,示意纖雲去做。
郭德妃只是木然看著他們在說話,絲毫沒有開口的意思,不管金太醫得出來的結論是什麽,自己的兒子已經死了,這是無法挽回的悲劇,在這個孩子身上,她幾乎傾註了所有的愛,也正因為有這個孩子的存在,她在後宮才會有一席之地,得以處於超然的地位,只要守護好這個孩子,不被宵小手段所趁,讓他能夠平平安安長大,那麽不管將來他會不會被冊封為太子,他都是皇上的長子,自己的地位和生活不會有什麽動搖。
但是現在,被自己的手包裹著的那只小小的冰涼的手,他甚至還沒能來得及長大……
郭德妃再也忍不住,眼淚像斷了線的珠子似的滑落下來,一滴接著一滴,沒有啜泣,沒有痛哭,就這麽靜靜地流著淚。
張太後上了年紀,不耐久坐和悲傷,皇帝已經把她勸回去休息了,此時見郭德妃傷心至此,也覺得不忍,走過來拍拍她的肩膀。
“安兒既然已經去了,你就不要讓他走得不安心了。”
他對這個兒子同樣愛重,但是男人和女人畢竟不同,就算此刻再悲傷,也不會像郭德妃這樣失態。
郭德妃泣道:“昨日我來看他的時候,他還喊我娘,跟我說要吃飴糖,可是我沒讓,現在我好後悔,我好後悔……!”
趙容熙輕輕拍著她的背,心下慘然,一時無言。
“你還年輕,而且,……不管如何,朕會保你一世無憂……”
空曠的大殿,閑雜人等已經退下,趙容熙安慰著她。
但郭德妃似乎沒有在聽,她只是一遍又一遍眷戀地看著趙與安安靜沈睡的小臉,用目光送自己的兒子最後一程。
所有人,包括郭德妃在內,都以為這只是趙與安時運不濟,剛好撞上了刺客事件,才會引發後來一連串的悲劇,但是三天之後,金院正的一個結論卻推翻了所有人的想法。
“這盒藥丸,娘娘是怎麽得來的?”金院正道。
這是一盒安神補腦丸,當初於淑妃當著皇帝的面送給郭德妃的,郭德妃當時並沒有用,後來趙與安總是整夜整夜地做噩夢,她就將這盒安神補腦丸拿去給太醫檢查,太醫的檢查結果都是此物安全,她甚至還謹慎地先讓宮女先行試用,也沒有出現任何問題,這才用在了大皇子身上。
此刻聽到金院正的問題,郭德妃原本就蒼白委頓的臉色越發蒼白了。“這藥丸有什麽問題?”
金院正道:“這藥丸本身沒有問題,確實適合睡眠不好的人吃,只是裏面有一味藥,是天山雪蓮。”
“天山雪蓮不是很名貴的藥材麽?”纖雲插嘴問道。
“不錯,天山雪蓮只生長在常年冰封的懸崖峭壁之上,生長期極長,采摘也十分困難,所以本身是極珍貴罕見的藥材,有溫腎助陽,祛風勝濕,通經活血的功效,但它也有兩個忌諱,孕婦與性燥者忌食。大皇子因受驚得病,體內火氣積郁未去,此事只能用溫和之藥徐徐調理,任何過涼或過燥的藥材於他都不適合,雪蓮雖好,也不是人人都適用,像大皇子這種情況,想必是原本就體內積火,雪蓮又加重火氣,如果僅僅是這樣也就罷了,偏偏又受了寒,冷熱交替,無法調適,加上稚兒體弱,這才……”金院正嘆息不已。
郭德妃的手微微顫抖,一時說不出話。
不管於淑妃是有意還是無心,她的兒子終究還是死了……
讓纖雲將金院正送出去,郭德妃怔怔得坐在那裏,臉色變幻不定,眼神逐漸由悲痛蒼涼轉而為沈寂晦暗。
郭德妃很明白,單憑這盒放了天山雪蓮的安神補腦丸和金院正的那些話,就算她告到太後皇上面前,也沒法拿於淑妃怎麽樣,畢竟天山雪蓮根本不是毒藥,以往也沒有這樣的例子,所有人都會覺得於淑妃只是好心辦了壞事,至多不過是不痛不癢的小懲一番。
但是這筆賬……
待得纖雲回來,便瞧見郭德妃冷冷一笑,那笑容冰寒刺骨,讓人不寒而栗。
長樂宮內,孫皇後手裏握著散發著溫熱的茶盅,有點心不在焉。
“娘娘,輪到您了。”蓮心提醒道。
孫皇後像是才剛剛回過神來,茫然地看了一眼棋盤,竟然忘了自己要下哪一步棋了,又往大殿門口看了一眼,拈起一枚棋子隨意地放下。
“孫嬤嬤呢?”
蓮心自然也看出主子的狀態,輕聲道:“孫嬤嬤今日出宮去了,娘娘恩準的。”
這是孫皇後今天第三次問的一樣的問題了。
孫皇後顯然有些失望,又道:“她什麽時候回來?”
蓮心道:“應該傍晚就能回來了。”
她又起身給孫皇後換了一壺新茶。
孫皇後顯然沒有把心事告訴蓮心的打算,只是接過蓮心的茶,繼續在那裏沈吟不語,連棋也不下了。
主子不發話,做奴婢的自然也不能主動去問,蓮心又讓人上了幾樣點心,就在旁邊安靜地伺候著。
孫皇後這種心事重重的模樣一直持續到夕陽西下,外頭宮人來稟報孫嬤嬤回來的時候。
“快讓孫嬤嬤進來!”她精神一振,疾聲吩咐道。
看著孫嬤嬤走進來的身影,孫皇後甚至按捺不住地站起來。
蓮心有點吃驚,在她的印象裏,除了幾近被廢的那一次,孫皇後幾乎沒有這麽失態過。
“娘娘,奴婢回來了。”孫嬤嬤向孫皇後行禮。
“蓮心,你去小廚房看看有沒有百合蓮子湯,順便把門關上。”
蓮心知道孫皇後這是不想讓她旁聽的意思,便應聲離去。
“娘娘……?”孫嬤嬤對她支開蓮心的做法也有點奇怪。
孫皇後驀地沈下臉色:“孫嬤嬤,我有事問你,你要如實回答。”
孫嬤嬤見她如此嚴肅,不由也正了臉色。“是,娘娘請講。”
“大皇子的死,跟你有沒有關系?”內殿的隔間不大,但此刻只有皇後與孫嬤嬤二人,在說出這句話的時候,孫皇後依然不由自主放輕了聲音。
孫嬤嬤的臉色微微一變。
孫皇後瞬間已經知道答案了。
她也跟著愀然變色:“真的是你……”又壓低了聲音:“你可知道此事若是被發現,有什麽後果!”
“娘娘不必擔心。”孫嬤嬤道,“這件事情奴婢做得天衣無縫,就算郭德妃覺得事有蹊蹺,也只會以為是於淑妃幹的。”
孫皇後緊張得咬著下唇:“你到底做了什麽?”
“那盒安神補腦丸,奴婢找了人送去給於淑妃,於淑妃自作聰明,想要在皇上面前賣好,順便讓郭德妃欠她的人情,卻沒想到問題出在那裏。”孫嬤嬤笑了,“娘娘放心,那個人已經讓奴婢給處理了,送藥給於淑妃的則是李太醫,李太醫夫人的表姐嫁給了於淑妃的堂兄,所以這件事無論如何也不會懷疑到娘娘身上來的。”
孫皇後沈默不語。
孫嬤嬤道:“如今一舉兩得,皇長子死了,郭德妃也讓於淑妃起了疑心,以她的為人,一定會找於淑妃算賬的,咱們正好坐山觀虎鬥。”
孫皇後嘆了口氣:“孫嬤嬤,我知道你是為了我……可你想過沒有,沒了趙與安,現在還有個趙與雍,也許皇上將來還會有別的皇子出生,咱們攔得了初一,攔不了十五!”
孫嬤嬤撇撇嘴:“以衛貴妃的出身,除非皇上甘冒天下之大不韙,否則趙與雍是絕對不能被封為太子的!”
孫皇後皺眉,沒法否則孫嬤嬤的話,從身份上來看,衛貴妃確實有著先天的缺陷,但那個孩子剛出生,就能讓皇上為了他而大赦天下……
“總而言之,這件事你知我知,連蓮心都不要提起。”不是她不信任蓮心,多一個人知道就多一份危險,這世上沒有不透風的墻。
“奴婢明白。”孫嬤嬤很讚同。
大皇子的死像一陣凜冽的狂風,吹過之後很快就恢覆了平靜,隨著歲月的流逝,除了少數幾個人,更多的人會逐漸遺忘這個曾經被視為準儲君的孩子。
因為死的時候年紀太小,屬於早夭,趙與安甚至沒有自己的謚號和陵墓,最後還是皇帝格外開恩,賜封號隱王,葬在望江園——望江園是大梁的皇家陵寢,用於埋葬那些未成年沒有封地就夭折的皇子和公主們。
但見新人笑,不見舊人哭,皇宮裏從來都不缺新人,到了五月初夏時節,傳出三個好消息,於淑妃,劉海珠和姜佳兒先後懷孕了。
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但是現在趙容熙因為二皇子的誕生,就說要大赦天下,這是什麽一個概念?二皇子不是長子,更不是太子,只是一個剛剛出生,連眼睛都還沒睜開的嬰兒,古代幼兒的夭折率很大,就算到了皇長子那個年紀,也很有可能因為一場風寒就要了小命,所以之前皇長子生病,皇帝和郭德妃他們才會那麽緊張,現在這個嬰兒剛剛出生,還是早產,也不知道能不能健康活到成年,這個時候皇帝居然要為了他大赦天下,這擺明了昭告天下人,這個兒子在他心目中有特別的地位,甚至很有可能是他所屬意的儲君人選。
這樣一來,可就亂套了。
先不說天下人會怎麽看,朝臣肯定第一個就不答應,在他們看來,衛貴妃的出身不好,首先就低人一等,怎麽可以為了一個歌伎出身的女子的兒子去大赦天下,連皇長子都沒有這樣的福分!
所以嚴平海在大吃一驚之後,定了定神,小聲道:“陛下,是不是先與閣老們痛個聲氣?”
委婉地提醒他這樣不太妥當。
趙容熙只是被興奮的情緒沖昏了頭腦,但他並不是昏君,一回過神來,也意識到自己剛才脫口而出的話不太妥當,但是當著所有人這麽說出來,帝王之尊,一言九鼎,他也不好馬上就反口,輕咳一聲,沒有說話,疾步走入內殿去探望衛貴妃。
內殿的血腥之氣還沒有完全散去,衛貴妃在宮裏這麽多年,早就深谙盛寵不衰之道,在皇帝還沒進來之前,她就強撐著身體讓人略略幫她打理了一下,等到皇帝進來的時候,她的頭發已經柔順地披散在背後了,衣服也整整齊齊穿著,蒼白的臉色不施粉黛,反倒透著一股用盡了力氣之後楚楚可憐的風姿。
“陛下!”見皇帝大步走進來,她柔柔喚了一聲,作勢要起身。
“躺著罷,”趙容熙按住她,順勢在床邊坐下,柔聲道:“辛苦你了!”
“能為皇上生兒育女,已經是妾身最大的福分了!”衛貴妃深情地望著他,拋開那些外在的條件和榮華富貴,她對皇帝確實有很深的感情,當然她本身也是一個很有手段的女人,否則也無法從一個小小的樂伎一躍成為如今的一品皇貴妃。
“你好好休息,養好身體,以後還能為朕生育更多的兒女!”皇帝握著她的手,嘴角噙笑。
“陛下……”衛貴妃躺在床上,含情的雙眸凝望著他,水波瀲灩,動人心弦,“方才您是不是說,要大赦天下,為二皇子祈福?”
“這……”趙容熙頓了頓,不自在地笑道:“你別想那麽多,先睡會兒罷!”
說罷就要起身,衛貴妃連忙抓住他的手,神色殷殷,隱含懇求。
趙容熙對這樣的目光沒轍,他嘆了口氣,重新坐下:“此事事關重大,朝臣怕是要不答應。”朕剛才也是一時興奮失言。
“陛下坐擁天下,再說這是好事,何人敢置喙!”衛貴妃微微撅起嘴,這個小兒女般的動作原本不適合成*人,但她做來卻是風情無限,惹人垂憐。
“你不懂,大赦天下是大事,朕不可能為了二皇子破例。”趙容熙畢竟只是一時沖昏了頭腦,現在肯定不會再輕易許下不妥當的承諾了。“總而言之,此事還須從長計議。”
衛貴妃輕聲道:“陛下誤會了,妾非是單單為了二皇子,如今皇長子臥病在床,陛下子嗣單薄,妾也感同身受,陛下大可下詔大赦天下,既是慶賀二皇子出生,也是為大皇子祈福,希望他能借著這福分早日康覆,豈非兩全其美?”
趙容熙聞言倒是動心了。“難為你能想出這麽個兩全其美的主意來。”
衛貴妃露出虛弱的笑容:“妾身如今為人母親,也能體會郭德妃的心情。”
趙容熙輕撫著她的柔荑,笑說:“朕還記得當初剛認識你的時候,你就像一團熊熊燃燒的火焰,現如今你的性子倒是越發平和體貼,會替別人著想了。”
衛貴妃也笑睇著他:“那陛下是喜歡以前的我,還是現在的我?”
趙容熙哈哈一笑:“都喜歡!”
又三日,皇次子蒙帝賜名與雍,寓雍華從容之意,並下旨大赦天下,為皇長子與皇次子祈福。
朝臣們原本聽說皇帝因為二皇子的誕生要大赦天下,都準備了一肚子的話準備上疏反對,結果皇帝把大皇子也拉下水,說這也是為了給生病中的皇長子祈福。
皇長子在朝臣們心中的地位很特殊,因為皇後無子,所以大家都默認這位長子也許將來就是儲君,所以皇帝的這個決定,倒也讓所有人無話可說。
只是這道旨意能騙騙大多數人,卻瞞不過明眼人,大家都知道,這道大赦天下的旨意其實是皇帝為了二皇子才下的,大皇子不過是順帶而已,否則為什麽沒有在大皇子生病的時候就下,非得等到二皇子出生?
也不知道有多少女人對衛貴妃抱著又羨慕又嫉妒的心理,衛貴妃這三個字,在後宮已經成為盛寵的代名詞。也許皇帝喜歡許多美人,也許皇帝並沒有為了衛貴妃而摒棄六宮粉黛,但是這個女人在他心目中,毫無疑問有著特殊的位置,許多人更是暗自揣測,也許皇帝之所以一直沒有冊封大皇子為太子,為的就是等衛貴妃這個兒子出世。
這個女人有著最傳奇的經歷,她的出身卑賤,原本可能一輩子都在社會的底層打滾,但她偶然得到了一個機會,進入尚樂府,成為一名官妓,又成功博得了當時還是太子的皇帝的註意,成為東宮的女人。
可如果僅僅是這樣也就罷了,向來紅顏未老恩先斷,男人的新鮮感總是三分鐘熱度,衛氏的出身是一個誰也抹不去的汙點,憑她這種身份,在皇帝登基之後,能夠冊封為嬪,就已經是天大的恩典了。可她偏偏有那個能力,讓皇帝對她念念不忘,而且將她冊封為四妃之首,連出身世家的郭德妃等人,也要俯首稱一聲姐姐。
她雖然沒有強大的家世背景,卻做到了許多女人一輩子都做不到的事情,如今居然還誕下了兒子,憑著她的氣焰和皇帝的寵愛,還不翹到天上去,還有其他女人的活路嗎?指不定連皇後都要退避三舍了。
從皇帝大赦天下的那道旨意開始,許多人都有種隱隱的預感,也許一場不亞於巫蠱案的驚濤駭浪即將掀開。
不過他們猜到了結果,卻沒有猜到開頭。
四月剛過不久,就在一個看似尋常,陰雨連綿的日子,劉海月正在給剛采摘下來的青梅倒入糖和酒腌制時,宮中傳來一個消息,皇長子病重不治,於昨夜裏去了。
乍然聽到這個消息的時候,劉海月手一抖,差點往裝青梅的甕裏多加了一大勺酒,不掩臉上的吃驚神色,她問杜鵑:“什麽時候的事?”
“據說是夜裏寅時的時候,一連燒了許多天,退不下去。”杜鵑的臉色也不大好看,她見過皇長子,那是個很調皮的孩子,自幼被眾星捧月,所以性情驕縱,但那畢竟也是曾經活蹦亂跳的一條人命。
劉海月把勺子放回去,把酒甕封裝起來,讓翠雀埋到前院的梅花樹下去。
外頭細雨綿綿,帶了一股清冷之意,但植物似乎卻很享受這種雨水,各種花草樹木擺脫了冬日的嚴寒,紛紛瘋長起來,粉色的白色的黃色的花朵在雨中輕輕搖曳,嬌嫩欲滴,草木清香透過細密的雨簾傳入鼻息,讓人心曠神怡。
但對於郭德妃來說,這個日子只怕她此生難忘。
劉海月蹙著秀眉,皇宮裏的生活讓她習慣性把每一件事都往覆雜裏想,皇長子的身體一貫健康,卻因為刺客的事情受了驚嚇,一病不起,甚至夭折。他雖然還是個孩子,可是重要性不言而喻,就算現在皇次子出生,也有著皇帝的偏愛,可地位仍舊不能跟長子相比,不管是在皇室還是民間,長子都有著當之無愧的繼承權。所以這一次,究竟是真的病死了,還是另有陰謀?
“三娘,您在想什麽?”杜鵑的聲音拉回她的思緒。
“沒什麽,”劉海月搖搖頭,“這宮裏怕又要不平靜了,最近沒事少出去。”
“誒。”杜鵑和翠雀都答應了一聲,臉上不掩憂慮,連向來活潑的翠雀,似乎都嗅到了不尋常的氣息。
興慶宮內,郭德妃面無表情地坐在床邊,纖雲和弄巧低聲啜泣著,她充耳不聞。
有點調皮但是很聽母親話的皇長子趙與安,此刻靜靜地躺在床上,小臉蒼白,已經沒了呼吸。
張太後坐在一旁的太師椅上,神色慘淡,唉聲嘆氣,心痛之情不比郭德妃少,大皇子對於她來說意義十分特殊,這是她的第一個孫子,也是她看著從一個小小的粉團子長大到一個會跑會跳的孩子,他會奶聲奶氣地喊“皇祖母”,會拉著她的袖口撒嬌,會因為不想被母妃訓斥偷偷跑到明光宮去找祖母的庇護。
可是現在這樣一個可愛的孩子,說沒就沒了。
皇帝得到消息,顧不得上了一半的早朝,匆匆就趕了過來,他看到了床上已經沒了聲氣的長子,再看看跪在地上的太醫,捺下震驚與痛心,厲聲道:“這到底是怎麽回事,安兒不是前幾天剛剛好轉嗎!”
“啟稟陛下,皇,皇長子這是受了驚厥之後又被燥熱之氣侵襲,導致熱癥不消……”負責昨夜給皇長子看病的太醫聲音發抖,不掩驚懼。
這真是一個高風險的職業,不管出了什麽事,上位者第一個要怪罪的肯定就是太醫們。
好在他們現在伺候的這位皇帝不是昏君,不會有那種動不動就拉出去砍頭殺人全家的嗜好。
其實在大皇子一病不起,日漸虛弱的時候,眾人內心隱隱就有一種不祥的預感了,小孩子體弱,就連先帝的三十個兒女裏,最後也不過剩下十幾個能夠長大成人,夭折率之高可見一斑,只不過在二皇子出生之前,趙容熙僅此一子,所以大家潛意識裏都不願意去想有這種可能性,太醫為了避免自己事後被追究責任,已經給郭德妃和太後她們打過好幾次預防針,提醒大皇子的情況“十分不好”,但誰也沒有想到,這個結局來得如此之快。
見那個太醫連話都說不好,一旁的太醫院院正站出來說話了。
“陛下,娘娘,大皇子先前確實已有好轉,不知道是不是前夜又受了寒,這才加重病情?”
太醫院院正雖然沒比普通太醫高級多少,尋常也是受氣的活兒,不過這位金院正有點特殊,他德高望重,曾經在民間活人無數,被譽為活菩薩,後來被先帝征召入宮,他與先帝立下約定,只在宮中待十年,十年期滿即出宮,而且因為他的身份超然,兼且醫術高明,可以自由出入宮廷,所以他經常會出宮去給老百姓看病診治,宮裏頭尋常一點頭疼腦熱也用不著他出馬,這次大皇子受了驚,一開始並沒有被視為絕癥,大家也就沒想過把金院正叫回來,直到前幾日郭德妃覺得兒子的病情實在拖得久了些,便求皇帝將金院正找回來,誰知道卻已經太遲了。
金院正須發發白,面容慈祥,是真真正正的醫者仁心,皇帝對他也很敬重,眼下雖然氣氛壓抑,纖雲還是恭恭敬敬地回了話。
“回老太醫的話,前幾日德妃娘娘娘家的人入宮來探望皇長子,當時郭小少爺提議要到花園去玩,皇長子便也想跟著,剛好他已經退燒了,娘娘拗不過,就依了他,但還是很小心,命奴婢將毯子把皇長子裹起來,只能待在椅子上,不許下地。”
金院正緊緊皺眉,沒有說話。
幾雙眼睛都落在金院正身上,皇帝忍不住問:“金老太醫,可是有什麽不妥?”
金院正道:“臣不敢妄言,還請讓纖雲姑娘把大皇子這些日子用的藥材和膳食整理一份單子出來,待臣仔細查看之後再行定論。”
皇帝點頭首肯,示意纖雲去做。
郭德妃只是木然看著他們在說話,絲毫沒有開口的意思,不管金太醫得出來的結論是什麽,自己的兒子已經死了,這是無法挽回的悲劇,在這個孩子身上,她幾乎傾註了所有的愛,也正因為有這個孩子的存在,她在後宮才會有一席之地,得以處於超然的地位,只要守護好這個孩子,不被宵小手段所趁,讓他能夠平平安安長大,那麽不管將來他會不會被冊封為太子,他都是皇上的長子,自己的地位和生活不會有什麽動搖。
但是現在,被自己的手包裹著的那只小小的冰涼的手,他甚至還沒能來得及長大……
郭德妃再也忍不住,眼淚像斷了線的珠子似的滑落下來,一滴接著一滴,沒有啜泣,沒有痛哭,就這麽靜靜地流著淚。
張太後上了年紀,不耐久坐和悲傷,皇帝已經把她勸回去休息了,此時見郭德妃傷心至此,也覺得不忍,走過來拍拍她的肩膀。
“安兒既然已經去了,你就不要讓他走得不安心了。”
他對這個兒子同樣愛重,但是男人和女人畢竟不同,就算此刻再悲傷,也不會像郭德妃這樣失態。
郭德妃泣道:“昨日我來看他的時候,他還喊我娘,跟我說要吃飴糖,可是我沒讓,現在我好後悔,我好後悔……!”
趙容熙輕輕拍著她的背,心下慘然,一時無言。
“你還年輕,而且,……不管如何,朕會保你一世無憂……”
空曠的大殿,閑雜人等已經退下,趙容熙安慰著她。
但郭德妃似乎沒有在聽,她只是一遍又一遍眷戀地看著趙與安安靜沈睡的小臉,用目光送自己的兒子最後一程。
所有人,包括郭德妃在內,都以為這只是趙與安時運不濟,剛好撞上了刺客事件,才會引發後來一連串的悲劇,但是三天之後,金院正的一個結論卻推翻了所有人的想法。
“這盒藥丸,娘娘是怎麽得來的?”金院正道。
這是一盒安神補腦丸,當初於淑妃當著皇帝的面送給郭德妃的,郭德妃當時並沒有用,後來趙與安總是整夜整夜地做噩夢,她就將這盒安神補腦丸拿去給太醫檢查,太醫的檢查結果都是此物安全,她甚至還謹慎地先讓宮女先行試用,也沒有出現任何問題,這才用在了大皇子身上。
此刻聽到金院正的問題,郭德妃原本就蒼白委頓的臉色越發蒼白了。“這藥丸有什麽問題?”
金院正道:“這藥丸本身沒有問題,確實適合睡眠不好的人吃,只是裏面有一味藥,是天山雪蓮。”
“天山雪蓮不是很名貴的藥材麽?”纖雲插嘴問道。
“不錯,天山雪蓮只生長在常年冰封的懸崖峭壁之上,生長期極長,采摘也十分困難,所以本身是極珍貴罕見的藥材,有溫腎助陽,祛風勝濕,通經活血的功效,但它也有兩個忌諱,孕婦與性燥者忌食。大皇子因受驚得病,體內火氣積郁未去,此事只能用溫和之藥徐徐調理,任何過涼或過燥的藥材於他都不適合,雪蓮雖好,也不是人人都適用,像大皇子這種情況,想必是原本就體內積火,雪蓮又加重火氣,如果僅僅是這樣也就罷了,偏偏又受了寒,冷熱交替,無法調適,加上稚兒體弱,這才……”金院正嘆息不已。
郭德妃的手微微顫抖,一時說不出話。
不管於淑妃是有意還是無心,她的兒子終究還是死了……
讓纖雲將金院正送出去,郭德妃怔怔得坐在那裏,臉色變幻不定,眼神逐漸由悲痛蒼涼轉而為沈寂晦暗。
郭德妃很明白,單憑這盒放了天山雪蓮的安神補腦丸和金院正的那些話,就算她告到太後皇上面前,也沒法拿於淑妃怎麽樣,畢竟天山雪蓮根本不是毒藥,以往也沒有這樣的例子,所有人都會覺得於淑妃只是好心辦了壞事,至多不過是不痛不癢的小懲一番。
但是這筆賬……
待得纖雲回來,便瞧見郭德妃冷冷一笑,那笑容冰寒刺骨,讓人不寒而栗。
長樂宮內,孫皇後手裏握著散發著溫熱的茶盅,有點心不在焉。
“娘娘,輪到您了。”蓮心提醒道。
孫皇後像是才剛剛回過神來,茫然地看了一眼棋盤,竟然忘了自己要下哪一步棋了,又往大殿門口看了一眼,拈起一枚棋子隨意地放下。
“孫嬤嬤呢?”
蓮心自然也看出主子的狀態,輕聲道:“孫嬤嬤今日出宮去了,娘娘恩準的。”
這是孫皇後今天第三次問的一樣的問題了。
孫皇後顯然有些失望,又道:“她什麽時候回來?”
蓮心道:“應該傍晚就能回來了。”
她又起身給孫皇後換了一壺新茶。
孫皇後顯然沒有把心事告訴蓮心的打算,只是接過蓮心的茶,繼續在那裏沈吟不語,連棋也不下了。
主子不發話,做奴婢的自然也不能主動去問,蓮心又讓人上了幾樣點心,就在旁邊安靜地伺候著。
孫皇後這種心事重重的模樣一直持續到夕陽西下,外頭宮人來稟報孫嬤嬤回來的時候。
“快讓孫嬤嬤進來!”她精神一振,疾聲吩咐道。
看著孫嬤嬤走進來的身影,孫皇後甚至按捺不住地站起來。
蓮心有點吃驚,在她的印象裏,除了幾近被廢的那一次,孫皇後幾乎沒有這麽失態過。
“娘娘,奴婢回來了。”孫嬤嬤向孫皇後行禮。
“蓮心,你去小廚房看看有沒有百合蓮子湯,順便把門關上。”
蓮心知道孫皇後這是不想讓她旁聽的意思,便應聲離去。
“娘娘……?”孫嬤嬤對她支開蓮心的做法也有點奇怪。
孫皇後驀地沈下臉色:“孫嬤嬤,我有事問你,你要如實回答。”
孫嬤嬤見她如此嚴肅,不由也正了臉色。“是,娘娘請講。”
“大皇子的死,跟你有沒有關系?”內殿的隔間不大,但此刻只有皇後與孫嬤嬤二人,在說出這句話的時候,孫皇後依然不由自主放輕了聲音。
孫嬤嬤的臉色微微一變。
孫皇後瞬間已經知道答案了。
她也跟著愀然變色:“真的是你……”又壓低了聲音:“你可知道此事若是被發現,有什麽後果!”
“娘娘不必擔心。”孫嬤嬤道,“這件事情奴婢做得天衣無縫,就算郭德妃覺得事有蹊蹺,也只會以為是於淑妃幹的。”
孫皇後緊張得咬著下唇:“你到底做了什麽?”
“那盒安神補腦丸,奴婢找了人送去給於淑妃,於淑妃自作聰明,想要在皇上面前賣好,順便讓郭德妃欠她的人情,卻沒想到問題出在那裏。”孫嬤嬤笑了,“娘娘放心,那個人已經讓奴婢給處理了,送藥給於淑妃的則是李太醫,李太醫夫人的表姐嫁給了於淑妃的堂兄,所以這件事無論如何也不會懷疑到娘娘身上來的。”
孫皇後沈默不語。
孫嬤嬤道:“如今一舉兩得,皇長子死了,郭德妃也讓於淑妃起了疑心,以她的為人,一定會找於淑妃算賬的,咱們正好坐山觀虎鬥。”
孫皇後嘆了口氣:“孫嬤嬤,我知道你是為了我……可你想過沒有,沒了趙與安,現在還有個趙與雍,也許皇上將來還會有別的皇子出生,咱們攔得了初一,攔不了十五!”
孫嬤嬤撇撇嘴:“以衛貴妃的出身,除非皇上甘冒天下之大不韙,否則趙與雍是絕對不能被封為太子的!”
孫皇後皺眉,沒法否則孫嬤嬤的話,從身份上來看,衛貴妃確實有著先天的缺陷,但那個孩子剛出生,就能讓皇上為了他而大赦天下……
“總而言之,這件事你知我知,連蓮心都不要提起。”不是她不信任蓮心,多一個人知道就多一份危險,這世上沒有不透風的墻。
“奴婢明白。”孫嬤嬤很讚同。
大皇子的死像一陣凜冽的狂風,吹過之後很快就恢覆了平靜,隨著歲月的流逝,除了少數幾個人,更多的人會逐漸遺忘這個曾經被視為準儲君的孩子。
因為死的時候年紀太小,屬於早夭,趙與安甚至沒有自己的謚號和陵墓,最後還是皇帝格外開恩,賜封號隱王,葬在望江園——望江園是大梁的皇家陵寢,用於埋葬那些未成年沒有封地就夭折的皇子和公主們。
但見新人笑,不見舊人哭,皇宮裏從來都不缺新人,到了五月初夏時節,傳出三個好消息,於淑妃,劉海珠和姜佳兒先後懷孕了。
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